說中國古代沒有肖像雕塑傳統(tǒng)并不能否認中國古代某時期、某地的作品具有較強的肖像特性，這種所謂的肖像特性就是說作品背后具有堅實的生活原型依據(jù)。名人雕塑在浪漫、流暢的春秋藝風和粗獷、奔放的漢風之間夾進了一個現(xiàn)實與理性的秦兵馬俑，無疑是令人驚奇的。

秦兵馬俑強烈的現(xiàn)實性決定了它的肖像特性。從時間上看，它比羅馬肖像稍早，但這種肖像性并沒有進一步發(fā)展而成為傳統(tǒng)。究其原因，可能是肖像雕塑誕生與存在取決于帝王及統(tǒng)治者們的審美取向。中國的王宮貴族自有帝王觀和藝術觀。

與西方相比，同樣是出于顯威、歌功頌德的目的，中國的王宮貴族往往回避了西方式的直接塑造自己而采用了龍鳳、獅子、麒麟等瑞獸以及仆人、軍隊、武士來烘托自己的偉大與神圣。看來，中國古代雕塑家要給帝王及達官貴族直接造像是不太可能的。

他們所能充分發(fā)揮人物塑造才能的領域是仆人、藝妓、士兵等普通人，所以我國古代各種陪葬俑能充分地顯示生動的生活氣息及作者深厚的藝術功底，能呈現(xiàn)出本文提及的肖像性。

同樣，在佛教雕刻中，古代雕塑家最能發(fā)揮現(xiàn)實描寫才能的是供養(yǎng)人，羅漢次之，然后是菩薩，創(chuàng)作自由最為有限的是主佛。象山西平遙雙林寺的供養(yǎng)人以及羅漢堂中的羅漢，都可以稱之為價值極高的肖像。大足石窟中各種經(jīng)變故事中的普通人物更為生活化，現(xiàn)實化，不少作品也完全可以被 視為普通人的肖像。