華佗東漢末醫學家，又名敷，字元化，后漢末沛國人。在后世人們稱這個人醫術高超常用“華佗在世”來尊稱，因此在我國很多地方都建有神醫華佗人物雕塑，并刻上華佗的生平概況。

華佗少時曾在外游學，鉆研醫術而不求仕途，行醫足跡遍及安徽、山東、河南、江蘇等地。華佗一生行醫各地，聲譽頗著，在醫學上有多方面的成就。他精通內、外、婦、兒、針灸各科，對外科尤為擅長。后因不服曹操征召被殺，所著醫書已佚。今亳州市有“華佗庵”等遺跡。

華佗他所使用的“麻沸散”是世界史最早的麻醉劑。華佗采用酒服“麻沸散”施行腹部手術，開創了全身麻醉手術的先例。這種全身麻醉手術，在我國醫學史上是空前的，在世界醫學史上也是罕見的創舉。

華佗創編了“五禽戲”，就是模仿五種動物的形態、動作和神態，來舒展筋骨，暢通經脈。五禽，分別為虎、鹿、熊、猿、鳥，常做五禽戲可以使手足靈活，血脈通暢，還能防病祛病。他的學生吳普桑用這種方法強身，活到了90歲還是耳聰目明，齒發堅固。

五禽戲是一套使全身肌肉和關節都能得到舒展的醫療體操。華佗認為“人體欲得勞動，……血脈流通，病不得生，譬如戶樞，終不朽也”。五禽戲的動作是模仿虎的撲動前肢、鹿的伸轉頭頸、熊的伏倒站起、猿的腳尖縱跳、鳥的展翅飛翔等。

相傳華佗在許昌（縣名，在河南省）時，天天指導許多瘦弱的人在曠地上作這個體操。說：“大家可以經常運動，用以除疾，兼利蹄足，以當導引。體有不快，起作一禽之戲，怡而汗出，因以著粉，身體輕便而欲食”。

華佗，中國古代杰出的醫學家，被稱為“神醫”。《后漢書》、《三國志》都載入了《方技傳》，反映了統治階級對科技的輕視。華佗不慕爵祿，潛心研究學習醫藥，所以在許多方面都取得了突出的成就，反映了中國公元2世紀的醫學水平。華佗不僅醫術高超，而且醫德高尚，成名后的華佗為人治病不分對象，不論場所，這也反映了他專以治病救人為己任的高尚情操。