我國四大美女古代人物雕塑通常是指西施、王昭君、貂蟬、楊玉環 。人們形容四大美女，多用“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”贊譽之詞，沉魚落雁、閉月羞花也對應其背后的故事。

春秋戰國時期，越國有一個叫西施的，是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，魚兒看見她，忘記了游泳，漸漸地沉到河底。從此，西施這個"沉魚"的代稱，在附近流傳開來。

漢元帝在位期間，南北交兵，邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，選昭君與單于結成姻緣，以保兩國永遠和好。在一個秋高氣爽的日子里，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來"落雁" 的代稱。

在《三國演義》中，貂蟬則是因遭十常侍之亂，避難出宮，為司徒王允收留為歌女。貂蟬見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，在月下焚香禱告上天，愿為主人擔憂。忽然輕風吹來，一塊浮云將那皎潔的明月遮住。月亮看見貂蟬，趕緊躲在云彩后面，因此，貂蟬就被人們稱為"閉月"了。

"羞花"，說的是楊貴妃。唐朝開元年間，唐明皇驕奢淫逸，派出人馬，四處搜尋美女。當時壽邸縣，有一美貌女子叫楊玉環，被選進宮來。楊玉環進宮后，思念家鄉。一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣立即收縮，綠葉卷起低下。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。